Hırvatistan Milli Takımı’nın hücum oyuncularından Nikola Kalinic sürpriz bir kararla kadro dışı kaldı. 30 yaşındaki oyuncu elemlerde takımına üç gol kazandırmış bu sayede önemli bir hücum alternatifi olarak kadroda yer almıştı.Kalinic turnuvadaki ilk maçta Nijerya karşısında yedek başlamış, 90 dakika içinde de oyuna dahil olamamıştı. Kalinic, maçın bitimine beş dakika kala onu oyuna sokmak isteyen teknik heyete olumsuz yanıt verince ipler gerildi.Hırvatistan’ın teknik direktörü Zlatko Dalic, yaptığı açıklamayla oyuncuyu kadro dışı bıraktığını açıkladı. “Benim hazır ve sağlıklı oyunculara ihtiyacım var” diyen Dalic, oyuncusunu kadro dışı bırakma nedeni olarak şunları söyledi:“Kalinic, Nijerya maçının 2. yarısında ısınıyordu ve oyuna girebilirdi ama sakat olduğunu söyledi. Brezilya ve İngiltere'ye karşı da aynısını yaptı, dünkü idmanda da aynılarını söyledi. Sakince kabul ettim. Sağlıklı oyuculara ihtiyacım var, o ise sağlıklı değildi”İtalya’da Milan forması giyen Kalinic, sezon boyunca oynadığı 41 resmi maçta 6 gol atabilmişti.